合鴨農法は「かわいそう」の先にあること

みなさん、こんにちは。

カウンセリング空の関口です。

秋から冬へと移り変わるこの時期。今年も田んぼでお世話になった合鴨を締めました。

無農薬のお米をつくるために、田んぼで合鴨に働いてもらい、最後はその合鴨を鴨肉として食べてしまいます。

とっても人間の自分勝手で合鴨がかわいそうで残酷ですよね。

でも、「残酷」で「かわいそう」とひと言で言うのは簡単だけど、僕もあなたも「いのち」を食べて生きています。

生きるとはどんなことでしょう？いのちとは何でしょうか？合鴨を締めるときに毎年問われるテーマです。

今日は合鴨を締める作業をとおして「いのち」について考えてみます。

メッセージを伝えるために、ある程度の作業工程の写真を載せますので、「これ以上見たくない」と思う人は、このBlogを閉じてください。

合鴨のいのちが、鴨肉に変わるまで

今年お世話になった合鴨を鶏舎から捕まえてきました。

こちらの殺気が伝わるのでしょうか。合鴨は妙に神妙です。

合鴨の羽をとれやすくするため、７５℃のお湯を沸かします。

お湯が沸くまでの間、合鴨の頸動脈を切り血抜きをします。

頸動脈を切られても合鴨は、体を強張らせながら最後の最後まで「生きよう！」と抵抗します。

そして、あるタイミングでフッと体の緊張がほぐれます。動物が物になる瞬間、いのちが途切れた瞬間です。

合鴨の体は水鳥のため羽に脂分を含んでおり、この状態ではきれいに羽がとれません。

血が抜けた合鴨の体を、５０℃ほどのぬるま湯でゴシゴシ洗い、羽の脂分をとります。

脂分をしっかりと落としてから７５℃のお湯に２分間入れます。

お湯に入れることで合鴨の毛穴を広げて羽をとれやすくします。

合鴨の毛穴が開いたら、合鴨の羽をとっていきます。

合鴨は細かな羽がありますので、手作業できれいにとっていきます。

だいぶ見慣れた「お肉」らしくなってきました。

次の手作業で合鴨の体を裁いていきます。もも肉・むね肉・ささみと。

ここの過程を経ることで、ようやくいつも見る「お肉」になりました。

でも、このお肉は数時間前までは合鴨として生きていた一部です。

私達が食べることとはどんな意味なのでしょうか？

いのち は いのち のうえに生かされている

合鴨農法の目的はヒエ（雑草）の抑制です。合鴨が田んぼ内を動き回ることで水が濁りヒエの発芽を抑えます。

田植えを終えた後、稲の根が落ち着いてから、田んぼに合鴨の雛を放します。

この頃の合鴨は「ひよこ」でかわいいです。

稲の生長と共に、合鴨も少しずつ成長をしていきます。

８月中旬、稲に穂がつきはじめました。

夏のヒエとり（草取り）はとても大変な作業ですが、合鴨のおかげでヒエを抑えられました。

しかし、穂がついたら合鴨の仕事は終わりです。合鴨が穂を食べてしまうからです。

この頃、合鴨も立派な体つきになります。

そして11月、今年の新米が食べられるころ、

３ヶ月ほどを鶏舎で過ごした合鴨は「お肉」となりました。

私達は毎日何を食べているのでしょうか？

スーパーに並ぶ食材はどんなものからきているのでしょうか？

私達は、鉱石を食べません。

老衰で死んだ動物の肉も、枯れた野菜を食べません。

私達は必ず【いのち　ある　いのち】をいただいています。

お米にしてもお肉にしても野菜にしても、元をたどると必ず他の【いのち】にたどりつきます。

では、なぜ私達は他の【いのち】しか食べられないのでしょうか？

それは、自分の　いのち　を生かし続けるためです。

そう考えると、自分の　いのち　は　自分ひとりだけの　いのち　ではありません。

自分の　いのち　は他の多くの　いのち　のうえに生かされています。

人生はではいろいろなことが起きます。

思いどおりにならないこと、心が傷つき苦しいと感じること、ときにはもう「死んでしまいたい」と思うことも起きます

でも、そういうときに少し考えてほしいと思います。

いままで生きてきた、この自分の　いのち　は、自分ひとりのものだけではいことに。

「おぎゃー」とこの世に誕生してから、いままで生きてこられたのは、多くの　いのち　を食べてきたことに。

頸動脈を切られても合鴨は最後の最後まで「生きよう！」としました。

それを食べている私達が「死んでしまいたい」と思っていたのでは、合鴨にとても失礼です。

それが本当の意味で「かわいそう」なことです。

合鴨農法は「かわいそう」とひと言で表すのではなく、今日も食べるいのちに「いただきます」と心から感謝をしてみてください。

今日「いただきます」と言うときに、その食材に宿っていた　いのち　に思いを馳せてみてください。

きっと、自然と感謝の気持ちがあらわれ、いただく　いのち　の分まで、今日も生きようという気持ちになれると思います。

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